22 - DANS LES GLACES

Re-bonjour à toutes et tous, chose promise chose due, voici donc le 3ème épisode du convoyage de l'Espérance, vers le chantier naval de Rupt-sur-Saône.

Les articles 23 et 24 relatent les deux premiers jours de ce périple. Celui-ci les deux jours suivants.

Nous avons laissé la péniche pendant une quinzaine de jours dans la dérivation d'Apremont, en attendant que la décrue se fasse ; ça y est le niveau est revenu à la normale (vigicrue.fr nous est d'une grande aide !) Nous sommes dimanche, et partons bien avant l'aurore depuis la Vallée de Joux, pour arriver au point du jour sur le bateau.

Le froid et les années ont affaibli les batteries, et il nous manque juste un peu d'énergie pour faire démarrer le moteur ; fort heureusement la génératrice vient palier à cette faiblesse. Avant le départ il nous faut vidanger l'antigel du circuit de refroidissement, et réutiliser l'eau de la rivière pour refroidir le moteur.

Le brouillard n'est pas trop dense et nous larguons les amarres. Comme à l'accoutumée, la glace est présente dans la dérivation, mais elle n'offre pas trop de résistance, une demi-heure nous suffit pour rejoindre la rivière. Nous cheminons maintenant en direction de Gray, là où nous attend Corentin, qui est allé amener un véhicule à notre lieu d'arrivée : le chantier naval !

Pour déclencher la préparation de l'écluse, il faut manœuvrer une perche qui se trouve à environ trois mètres de la berge (au-dessus de l'eau). Ce qui nous contraint à nous approcher relativement près du bord, et qui nous détourne de l'alignement souhaitable pour entrer dans l'écluse. Il faut donc ensuite manœuvrer pour se décaler contre le  milieu du cours d'eau afin d'entrer convenablement dans le sas : c'est tout un apprentissage !

A gauche de la photo, on distingue la perche pendue à la potence

Corentin nous a rejoint et nous continuons le voyage. Le brouillard s'est densifié, si bien que parfois nous ne distinguons plus que les berges latérales, mais plus le paysage à l'avant. Avec toute la prudence nécessaire, la carte détaillée et l'application de navigation VNF, nous poursuivons notre chemin.

Un défi de taille nous attend, le tunnel de Savoyeux ! 650 mètres de longueur sous la colline ! Mais avant cela l'écluse qui nous y amène "rachète" une hauteur de 3.60 mètres. Les remous provoqués par le brusque remplissage du sas nous ballotent fortement, malgré nos 210 tonnes. Nous bardons ensuite les flancs de l'Espérance avec des glissoires en caoutchouc, et nous nous présentons dans le goulet qui précède le souterrain. C'est au ralenti que je mène la péniche au-travers de ce boyau, bien incapable de centrer cette dernière sur ce ruban liquide... Une heure nous a été nécessaire pour l'entier de ce franchissement.

Nous rejoignons à nouveau la rivière, le brouillard s'est un peu levé, nous avançons bien. A l'approche de Ferrières-les-Ray, deux options sont proposées aux navigateurs: la 1ère serait d'emprunter le lit naturel de la Saône, mais des haut-fonds sont signalés à 1.50 mètre de profondeur, au regard de notre tirant d'eau d'un mètre quarante, le risque d'échouage est beaucoup trop grand, c'est donc en toute logique que nous empruntons la 2ème option: la dérivation prévue à cet effet, avec son écluse de garde pour gérer les fluctuations de niveau.

A l'ouverture de la porte amont de cette dernière, nous nous heurtons à deux couches de glace superposées ; celle du dessus mesure 50 mm. d'épaisseur. Malgré la bravoure des marins et les 9.5 litres de cylindrée du moteur : nous devons renoncer, cette patinoire est infranchissable ! Nous appelons les gens de VNF pour annoncer notre situation ; ils sont très aimables et disponibles. La seule solution qui s'offre à nous est de reculer au-travers de l'écluse de garde, puis sur 300 mètres, afin de nous amarrer au ponton d'attente, et..... attendre la fonte des glaces !

La marche arrière pour rejoindre le ponton d'attente

A bientôt. L'aventure continue, nous y retournerons dans trois jours pour amener l'Espérance à destination. La suite donc... au prochain épisode.